009（20230530）

稷山崖，战天策发着呆，他身后的庄游悄然而至，战天策依然席地坐着，只黯然道：“校长，我、我感觉自己有点不一样了。”
“是么？”
“那是一种说不出来的感觉。”
“其实不止是天策。我也常常有这样的感觉，有时候你想停下，享受美好的一切，然而总会有某种东西来打乱你，你会为此改变，你仿佛不能按照自己想要的方式生活。这个时候，人就会对自己产生怀疑。其实这只是还未达到高层次的理想境界，而又徒劳生出来的堕落思想罢了。”
“校长，我不是很明白。”
“如果你成为了天下第一的剑客，过去的你和现在的你，又有什么不同呢？你的理想从没有改变，你的初心仍在，你仍然是天策，是我的学生。”
“可是……”
“天策，接受现在的你。不要因为一点挫折就否定自己，擅自界定自己的极限，眼界在前，潜力在后，谁又能说你不能自成一派，成长为一代宗师呢？”
“校长，您不会是哄我的吧。”战天策红着眼眶看着庄游，庄游微笑不语。其实战天策不知道的是，在他们一行人离开之后，东方簙在烟尘弥漫中那不可思议的表情。——
却说当时那名女子说出惊人之语后，款款行将出来，她来向东方簙道了安，又向众人做了自我介绍。此奇女子花信芳华，二九之年，姓王名图南，名有典故，人甚美丽。见她娟娟娥眉微微蹙，楚楚明眸慢慢睐，眉眼覆冰霜，彷徨中主见；亭亭玉立，身着轻纱渐翠连体裙。处子窈窕，未簪云鬓如雪及腰发。玲珑雅致，不像凡女，若为天仙则有一丝美中不足，便是凡人动情处、女儿眼角痣。
几位男学生看得呆了，王图南一经出现，就吸引了众人的注目。西子晏乜见战天策的神色，拽着粉拳挤了过来，杵着也不说话，战天策转睛去看，她刀剑似的眉儿，怨怨的脸儿，战天策恍惚以为这是向哪位负心人寻仇来的幽魂哩！战天策哪里明白西子晏的想法，更不知她的怨愤何来哉？固然，王图南美得不可方物，他等虽是稷下高材生，然这群小处男一时失魂慢自端，也是十分之可以理解的。便是东方簙，神色也有变化。数日前，东方簙就收到了来自宫里的指示，正是通过王图南来传达的，王图南是城主夫人武后的养女。
东方簙向众人道：“她是你们的师姐。姑且这么称呼吧。”
“师姐？她的魔法很厉害吗？”西子晏努起嘴道。王图南笑道：“魔法，其实并没有什么稀罕的。有炁则会。”西子晏慵懒的“哦”了一声。王图南接着道：“在无炁之人的眼中，有炁者何尝不是魔法师？私以为魔法，是对炁的一种定义。具体的实现方式，即是用自己的炁和自然能量产生共鸣，等价交换也是魔法的原则之一。总而言之，学习魔法的人需先找到自己的属性，以便能更好的利用自然能量，部长要求各位进行的小测试，便是出于这个目的。”西子晏道：“可惜，天策是无属性之炁，看来是无缘咯。天策，我们一起走吧。”王图南道：“所谓术数、所谓魔法抑或三教九流凡此种种……因炁而大道共通。因此未尝不可一试，其实走不走还要看他本人意思，当然，最终留不留还是得由部长来定夺。”
西子晏抿着嘴看向战天策，战天策神情严肃正与东方簙对视，她能感觉到空气中无声的勃谿。诸葛翔和稷墨也都露出了担心的神色，他们都是练炁之人，岂会不知空气中的端倪，一老一少此时正以炁角力。
这不是战天策第一次领教了，和在夺萃大会不同，这一次东方簙的炁带着极强的侵略性，并非是杀意，更像一种无可抗拒的霸道力量。战天策心中一凛，自忖着：“这就是魔法么？”这力量无情的冲击着他关于炁的认知，猛然觉得自己不过是在蚍蜉撼树，对于东方簙而言自己或许就是一个人形炁团，在更高层次的能力面前，所有的技巧，都成了无用功。当战天策的信心溃败之后，只能任由东方簙的魔法将他的意志裹挟。当然，与东方簙的紫烟产生反应的，也只有前一刻还在战天策手中的晶石。
备受打击的战天策失魂落魄地离去，西子晏和诸葛翔他们几个也都跟了出去，随后王图南和舒英亦先后告退了。东方簙性情孤傲，却也不至于和一个小孩过不去，他这番只是要教这个玩世不恭的少年长长记性。东方簙自喃喃：“无属性之炁？有意思……”不觉手心渐渐温热起来，东方簙攫将晶石来端详，这颗通透如无物的晶石里，竟游荡着一条若有若无的电蛇，那是细微如发丝般的异色线条，战天策之所残留的炁线，自在晶中如闪电乱舞，频率远超人眼所能辨。蓦然，“咔嚓”一声脆响，晶石整个爆裂开来，落在地上零零星星弹跳着，和完整体时不同，碎片骤蓝近乎紫，冲出媒介的电弧串联起碎片，碎晶块犹如一一引爆的爆竹，“噼里啪啦”一阵爆响之后，整个房间弥漫起了烟尘。东方簙那神色变换的表情仿佛是在说：那是个玩世不恭的少年天才。
“战天策，只要你一个月之内，学会了空间置换，你就可以加入魔法部。”追出来的舒英这么道：“这是部长要我传达给你的。”
诸葛翔道：“空间置换？就像刚才东方部长所演示的那样么？”
“没错。”舒英看着战天策道：“怎么样？”见战天策踌躇着，诸葛翔抱不平道：“一个月，这未免也太苛刻了吧！我们连什么是空间置换还都是一头雾水。我说除了部长，你们魔法部的还会有谁会？”
舒英昂着头道：“我会。我生来就会！”见众人置疑的神色，舒英“嘀嘀咕咕”念起了咒诀，红荧迷眼间，她的手上凭空生出来一本和她整个上半身一般大的羊皮魔法书。
“哇——好酷！”汤圆叫了出来，扯着诸葛翔的裤腿，诸葛翔干笑着向舒英踱了过去，西子晏像想到什么似的转头喊道：“我知道了天策……”回过头来却发现战天策去无踪了。
战天策从稷山崖往回走，他接受了庄游的开导，努力地想从“死缓”的感受中挣脱出来，但他却不知不觉踏上了下山的路。战天策自嘲到：难道我害怕了么？——
战天策的脑海又浮现出和东方簙角力时的情景，当时他的手中明明紧握着晶石，恍惚间就失去了和晶石的联系，再看时晶石已经在东方簙的手中了。战天策只能猜想或许是东方簙用炁改变了晶石的属性，再用某种特殊的方法暂时将其变为他的一部分，譬如炁，从而完成空间置换。整个过程不过是一瞬间的事，若没有发生后来的事，战天策尚可以自欺欺人，但舒英也在他的面前施展了召唤术，这对战天策不可谓不震撼。他一直引以为傲的对炁的控制能力，两相比较也不过尔尔，以至于战天策产生了自我怀疑，舒英当时施展召唤术的地点与藏书馆的距离至少有一箭之外，在那样的距离不凝息不聚炁，只凭几句咒诀便召唤出来一本魔法书，她的信手拈来，让战天策看清了这之中的巨大差距。
战天策不甘心的将手紧攥，双拳擎在面前，当视线落在腰间的剑上时，紧皱的眉头才有所缓解，很快的战天策握住剑柄纵身跃起，一起一落，立于枫树上回望，他估摸百步已是目前探知的极限，随即解了剑，再飞身回到刚才的位置。
战天策蓦的想起王图南所说的话，自言自语道：“如果所谓的魔法便是使炁，那么我只要不断地控制炁，让它变得得心应手，所有疑惑应当都迎刃而解了。”不知从何时起，战天策就能在剑上附加剑气，但使炁御剑是近来才习得的，此时人剑相隔百步，进行这等精细的控制，能否做到战天策也没有把握。
尽管战天策认定使用炁便是“空间置换”，但控制和共鸣是不对等的。他之所以能御剑，是因为这柄剑长期接触他的炁，若用相同的方式，短时间内是难以和其他器物建立起联系的，自然更就谈不上共鸣。假设有足够多的炁可以用来控制，且不说控制的难度，即便成功也是得不偿失。可以说，共鸣是更高维度的控制，共鸣也是施展置换的前提条件，只有明确了炁的属性，遵循生克之理，才可能对目标体进行操控或共鸣置换等等。空间置换的核心原则是等价交换，即是和自然能量做等价交换，掌握得好，则可用较少的炁撬动更多的自然能量实现强力效果的法术。反之亦然。
豆大的汗珠从额头上的疤滑落，战天策双目坚定，拼尽全力外放出炁，他的炁像无形的探针一般敕过去，在这个距离，光是定位那柄剑的所在位置便已力不从心。持续的将炁外放，对施展者的精气神是一种严峻的考验，战天策的身心承受着巨大的压力，可是他不想放弃，哪怕双目也有些模糊。“咻”一声，那柄桃木剑径直向他飞来，战天策抬手合虎口擎住剑，一双星目仍盯着那棵的枫树，他冷声道：“你到底要干什么？”一番“窸窸窣窣”的响动之后，只见西子晏从枫树上落下来。西子晏道：“还凶我哩。人家还想问你哩，你难道是想逃跑，当一辈子的懦夫么？”战天策道：“我怎么样又不关你的事。倒是你，一直在胡搅蛮缠。”
“你——”西子晏甚是无语，但不言语气则愈发难消，她挥一挥粉拳红袖，倏地枫叶在地卷起，无声而有形，战天策一人一剑，迎面向前走去，蓦的龙卷紊乱，枫叶漫天，两人对视良久，战天策一言不发，自将剑换手后，缓缓从西子晏身边踱了过去。
西子晏嗫嚅着，还是喊道：“你站住！”战天策闻声站定了，从袖口里掷出一个白色的星元。星元所去方向，掉下来几道身影。战天策质问道：“你是来炫耀你的能力的吗？”稷墨将星元收下，缓缓道：“我们都很担心你。”战天策骂道：“狗屁。”诸葛翔道：“天策，你能怎么骂人呢？我们都是在关心你。”
“一个个的，倒像是来看我笑话的。”
“这、真是狗咬吕洞宾……”
“就算我是狗，你也不是吕洞宾。”
“瞧瞧你现在这个样子。”
“呵，你以为你很了解我是吗？你们少烦我，我没心情。”说完，战天策自踅走了。诸葛翔皱着眉头目送战天策离开稷下，稷墨只紧紧攥着自己手中的星元，西子晏喃喃道：“也许，他只是不想拖后腿。”
战天策离开稷下一路向东，行不多远，身后的动静越来越大，不时惊鸟飞，山猿啼。不迟疑，战天策作势往前跑去，在林间几番穿梭之后，于一棵树后隐去了踪迹，追踪之人失去目标，纷纷现身。一彪形大汉啐道：“盖了帽了，叫他娘的跑了。”蒙面的头领道：“追，就不信他还能飞了。”树上树下约摸十个黑衣人齐声应了：“是。”
林风将那群黑衣人身上血的腥臭味冲散后，战天策知道他们已经远去，便正要从树上下来。恍惚间，他乜见三丈开外一棵参天的树，冠上立着一人。战天策大惊：竟丝毫没有觉察到这人的存在。若不是这人有意现行，或许自己根本不能发现他。
战天策咽了咽口水，他尚不知此人底细，但有一点可以肯定，此人修为不在他之下。不觉战天策将手摸向腰间的剑，目不转睛地盯着这个不速之客，见他白衣白发，八尺魁梧身，无所依托立于树冠。战天策不敢怠慢，欲再看真切，那人也敕星目来对视。
悠悠荡荡那人自树冠缓缓降落，竟御剑飞来。十步，等闲视之。此御剑白衣客，正是范风行。战天策道：“你是来杀我的吗？”范风行道：“若我是来杀你的，你又如何处之？”战天策道：“知败之，亦战之。”范风行道：“哦，竟如此坦然？”战天策道：“因为我想自己的极限。”范风行道：“既然如此，那就让你知道真正的差距。在此之前，你还有什么心愿？”战天策道：“心愿还是遗言什么的，留给你吧！”言讫，战天策拔剑拨出炁一点，动作之隐蔽，剑气之锋锐，较之前更甚几番。
战天策在发现范风行的那一刻就已在凝息聚炁，同是剑客，范风行的压迫力教战天策顾不得冷静了，唯有先发制人，全力破军，犹可胜之。寒芒眨眼便到眉心，范风行自恃实力，不闪不避，并二指以制动，空气蜂鸣，寒芒消却，范风行用更极致的剑意将战天策的寒芒剑影消灭了。
“什么？”战天策震惊不已。范风行道：“钝剑锈铁，也放寒芒。这就是你的极限么？”战天策道：“你、你到底是什么人？”见范风行依然面无表情，战天策怒火烧心，骤然聚炁骤然弛，一张一弛，要的就是这出其不意的当口，战天策自树干惊飙起，人如流星之矢。此招名星矢，此前一点寒芒先去，为铺垫之招，人与剑气互换身位，这才是完整的星矢。
这招星矢果然了得，强如范风行也是一凛，逼得他御剑侧身，堪堪闪过自树上横剑飞来的战天策。
“还没完呢！寒芒剑影疾。”
战天策一击不中，更加速向下扎，打算利用下坠的势能转化为剑气，就在战天策脚点树干的瞬间，他一个旋转，将所有的能量都转移到剑尖，伴着一声大喝，剑气从他周身自外横切了出去，势如劈天，范围极阔，威力甚大，剑锋之间，断枝残叶。
“砰——”空中一个爆响，甚至产生了音爆。
战天策眯着眼向上望，见范风行周身覆盖了一层白色的荧光层，看起来仍是毫发未损的模样。“这家伙太强了。十步之内，我的星矢依然不能命中，仅有的空档甚至算不上破绽。就连刚才那一招，也都接下了。”战天策几近脱力，从树干上滑了下来。
范风行从御剑缓缓下落，战天策挣扎着站起，范风行冷冷地道：“你再来的话，我怕自己忍不住会废了你。”战天策道：“少居高临下了。你以为你是谁？”言讫，他双手擎剑对敌。范风行下了剑，并二指御剑悬于胸前，这剑似镀上了一层白霜，隐隐发光径自旋，剑有声，如夺命之鬼泣。
山风飒飒，林木萧萧。明灭几回，爆闪之后，范风行转身御剑去，徒留战天策嘴角挂血，手握断剑。

诸葛翔回了宿舍便坐立难安，正在屋子里踅来踅去，忽然听闻汤圆的大呼小叫。汤圆跑来喊道：“不好了，不好了。余姐姐不见了。”诸葛翔闻言道：“走。”刚出门外，便撞见了稷墨。诸葛翔道：“稷墨，余姑娘也不见。”稷墨道：“我知道。我让她带着我的星元去的。”诸葛翔道：“还是你会，那我们快走吧。”稷墨道：“不行，你必须留在稷下，这对你来说是有好处的。下山，太危险了。”诸葛翔皱着眉头道：“稷墨你什么意思？我有什么危险？你指是大会上的事么？那天策不也一样有危险么？”稷墨沉默不语。
城南，鲁能铁铺。鲁能一打开门便看见战天策呈大字型睡在门口，鲁能急忙蹲下来捏了捏探了探，知他没少胳膊不缺腿，半抱半拽把睡眼惺忪的战天策领回屋里了。
“啵”一个脑瓜崩，木桶一般大的西瓜裂开了，鲁能掰了一半递到战天策的面前。战天策迟疑了一下，伸手去接了，然后便埋着脸啃。见他虎虎吃着，鲁能本咧着嘴笑，然而战天策的行为有些异常，鲁能用手去扒拉战天策，叱道：“你怎么连西瓜皮也吃？”
“呵呵……”战天策突兀的傻笑起来。
“天策，你怎么了么？”看着满脸都是西瓜籽的战天策，鲁能的笑容凝固了。
“呵呵……好吃……我要吃、我要吃西瓜、吃西瓜……”战天策摇头晃脑的喊着。
鲁能不觉松了手，一松开战天策又埋着头啃起了西瓜。房间里不仅有战天策边傻笑边啃西瓜的声音，还有檀木制的椅把不住地发着“咿咿呀呀”的声响。良久，鲁能站起，一脸怒不可遏的模样，他声如奔雷的向外大喊：“岂有此理，我就算把稷下掀了，我也要给你出这口气。是东方簙那老匹夫吗？还是什么人？岂有此理……我的乖孙……”鲁能由怒转哀，他红着眼眶蹲下来抱着战天策，好一会之后，他用粗大的手指仔细地、轻轻地擦拭掉战天策脸上的西瓜籽。忽然鲁能摸到了那潺潺的温热的液体，那是从战天策不再迷茫的双目里流出来的泪水。鲁能先是由哀转喜，喜极又气，他开始用力地拉拽战天策的两片脸颊。
战天策喊到：“啊！好疼啊，爷爷……好疼……”鲁能站起来转过身道：“你这臭小子叫人给揍傻了？真是给老爷子我掉面。”战天策讪讪一笑，老实和鲁能交代了这些天经历的事。战天策边说边用勺子吃着剩下的半个西瓜，鲁能径自上前，来把他抱着的西瓜拿走了。
鲁能把西瓜往桌子上一放，自踱到门外来，战天策不明所以也跟在后头。二话不说，鲁能提溜着战天策的领子往门外一推，然后还朝战天策的屁股踢了一脚。
鲁能道：“滚，给我滚到城里去买点铁精回来。”说完，鲁能便把门掩了。战天策踮着脚喊：“爷爷，钱！”鲁能道：“没有。弄不回来，就别回来了。”
战天策向前走着，但总感觉有点空落落的，忽然他又回头，走了两步就停了，他才想起他的剑已经断了。胡同里张三李四、大叔大妈见战天策垂头丧气踱着，纷纷议论：“现在的年轻人……”
好容易战天策来到了城区里，他抬头见商户家家张灯结彩，往来络绎的人如鱼而贯入贯出，战天策才明白鲁能是想让他散散心。既是如此，乐天知命的战天策自揉了揉臭脸，收拾了一番心情后就逛起街来了。
“好个没形迹的家伙，不好好琢磨怎么学习魔法，反倒逛起花灯来了。岂有此理。”西子晏银牙咬绛唇，她本打算告诉战天策关于魔法的一些窍门，见他现在这个样子，西子晏反倒担心起自己了，因想：他会不会来这里和某个可恶的家伙幽会？西子晏越想越焦急，眼神四处着落，却是熙熙攘攘，灯火辉煌，那个没形迹真的又没了形迹。
却说战天策正在心里回想鲁能当时的话：“奇怪，鲁能爷爷为什么会知道东方簙部长哩？”正想着一个不留神撞了一个人，把那人用花纸包的精美的礼品都撞掉了。
这人显然很是生气，他道：“嘿，真是扫兴，你这家伙怎么走路不看路的？”战天策赶忙给人道歉，急忙欲去拾回地上的东西。那人却来抓住战天策的手，他道：“你是稷下的？”战天策心中一凛：莫非这人也是来找我茬的？战天策尚未开口，这人松了手抱拳道：“长乐第一拳，裴问虎。”
“你认识我？你姓裴？”战天策端详着，见他器宇轩昂，剑眉星目，虽然弱冠年纪或可曾相识，又听他自报姓名，才略略想起来了。前番在长安关的裴守义正是裴问虎的叔父。
裴问虎一把来搭住战天策的臂膀，“想起来了？走，战小侠，咱喝酒去。”战天策讪讪笑：“这怎么好意思呢。”裴问虎道：“客气什么？”战天策道：“这……”
两人去后，一个阴森森的人将裴问虎遗留的礼品一脚踩碎了，须臾他又再度消失在灯花之中。