舒英拉着余沉水去了客房，嘴里念念叨叨的。战天策撇着嘴一脸不开心：这小魔女一定又在说我坏话。哎，也怨自个，收了个坑师父的徒弟；以后一定要好好调教一番！
一夜无事。清晨，客房庭院前，战天策惯常晨练。但见太刀之剑，气卷凡尘，身转腾挪，武动乾坤，连日来战天策的武艺颇有长进。
星陨剑似乎能响应他体内的某种力量，战天策觉得舞剑起来愈发的得心应手，一招一式的威能随着精神力的贯注变得更加霸道，一切都自然生发，如同踏入了剑境。
剑映光射，剑境中昨日与今日交锋，寒芒几散，剑收，所谓剑境领域也消失，唯剩一人一剑而已。
马元芳吃着余沉水给的糖葫芦，开心叫好，舒英抱着魔法书专研，烦恼马元芳的大惊小怪，不言语白了他一眼。马元芳讪讪笑，把糖葫芦递了来。舒英合上书自走了，马元芳屁颠颠地跟在后面。余沉水见战天策对新的铁剑是一副爱不释手的模样，还是生气多了点。
“哎呦，我累了，老余，快给我擦擦汗。”
“哈？”余沉水一头雾水，“老余！？”
“我说老余，昨天晚上你为什么不把票投给我。”战天策松着筋骨，瞥见诸葛翔慢慢踱过来了，战天策又哈哈道，“你都说我是你师父了，那徒弟伺候师父不是应该的吗？”
“你就为这个？哼，咱俩谁是师父谁是弟弟还不一定呢。”余沉水摆出一副大姐头的架势。
“忤逆之徒，和小魔女才睡了一个晚上就叛变了！”战天策挑挑眉，“好呀，咱俩打一架，谁赢谁当师父。”
“谁输谁是小狗！”余沉水气鼓鼓道。
诸葛翔刚走到两人面前，见两人都直勾勾地盯着对方，活像一对冤家。“这不好吧，这里又不是稷下，”诸葛翔扭头向房间喊：“哎稷墨，有好戏看。”
风微微起，稷墨碎发拂动，他闭着眼睛，仿佛已经感受到了纵横捭阖的交锋。战天策中规中矩的拳路，余沉水总在紧要关头，避开了。从她身体散发出的能量若有若无。如果此时舒英在这里，应该会知道这是极其高阶的魔法。
战天策每挥空一拳，就感觉身体被束缚了一分，行动渐愈迟缓。诸葛翔也吃惊，虽然这不过是武道技巧的切磋，但余沉水如此轻易闪避，身法想来也是极好的。此刻余沉水像跳舞的蜂鸟，而战天策是被挑逗的小猫咪。
晨练结束，战天策狠狠地盥洗了脸，余沉水递过来一个面巾。这时裴家伙计来请星之队的队员们去用膳，余沉水一扭头手上空荡荡。
房间正位上坐着裴行俭，见着队员一个个鱼贯进来，他微笑道：“别愣着呀，都快坐下。”稷墨和诸葛翔带着战天策他们作揖敬礼，大家都见过了，主客坐定。裴行检身边的裴问虎碍于面子也对队员们点了点头。
裴行俭道：“墨末前辈还好么？”
稷墨道：“承蒙会长关心。墨末前辈身体上并没有受什么伤。”
“好。我与墨末前辈算是忘年之交。如今他再次出山，着实令我感慨万千。哦，大家都自我介绍一下吧。这位是犬子。问虎。”
裴问虎抱拳道：“长乐第一拳，裴问虎见过各位。”
舒英隐蔽地撇了撇嘴。裴行俭向战天策道：“这位一定是战小侠了吧。”战天策道：“我是战天策，见过裴会长。”诸葛翔道：“诸葛翔，他是马元芳。”马元芳把口里的食物咽下去然后道：“裴会长好！”
“好！”“我叫余沉水。”“我叫舒英。”
“裴会长……”
“哦，都快吃饭吧。”
裴行俭自打见到舒英的头发后便有疑窦，当听到舒英的名字时愣了一下。席间裴行俭道：“各位今后可有何打算？”
稷墨道：“校长说我们毕业了，让我们外出游历一番。关于细节，我们也一直在商议。”战天策心里吐槽：“呵呵，队长你要带我们这群无头苍蝇去哪哩！”
裴行俭黯然道：“哎，我在书信中信誓旦旦，现在恐怕要食言了。我的师傅，脉医圣手，已经仙逝了。这是我下船时候才知道的。”
稷下学生皆停下碗筷。“会长请节哀。”
裴行俭道：“你们决定回稷下么？若如此我同你们一同去。”
裴问虎道：“爹，我不能一起去。”
“这是为何？”
“若是往日，我愿意，此时却是不能。”
“你常伯都告诉我了。但你要明白‘积十世富，还百世善’的道理。你爹拜脉医圣手为师的时候，就答应他必须做自己力所能及的事。这些你不懂爹不怪你，可你不能由着性子胡来。”
“爹爹，医学可治疗体肤，尚武能弘扬侠义，我空有武艺无法施展，爹，你要能同意我在长乐城开武馆，届时……”裴行检拍台怒道：“为父不会同意你的。那祸水也不许你去见。”
裴问虎郁郁离席，裴行检命管家常之看住裴问虎，不许他出门半步。裴行俭想挽留学生们多住些日子，以便他说服裴问虎一同前往稷下。
稷墨思索了一番然后道：“裴会长，我们实在不能再给您添麻烦了。其实夫子也曾交代了我们一干的事宜。此次出来，不完成任务短时间是不会回稷下了。”
辞了裴行俭，星之队在长乐都城里逗留，除了稷墨，他们大都带着游山玩水的心态，校长说的使命与责任他们不是不理解，虽然他们得到英雄铭文所传承的强大力量，也不过是刚出校园的学生。他们不知道时域的引力，在不知不觉中已经慢慢将他们卷入漩涡。
且说长乐都城往日也算繁华，近来更是车水马龙。战天策和诸葛翔把稷墨落在客栈，因为实在受不了稷墨缠人对弈的情绪。无人对弈，稷墨只好阖目养神，自在脑中构思着棋局。忽然听得人马声纷扰，稷墨从窗外望去见着居民交头接耳，便下楼来向掌柜问了事，才知道原来是城主张榜布告。
城门处，有说书人就地讲起段子，兹天下能人志士：
边陲多纷扰，内陆盼安康。
王嫱使匈奴，汉胡一家亲。
张榜布天下，聘保安多名。
编制可安排，体制欢迎你。
榜下良民几多瞻仰，有一个胖子起哄说书人就会耍嘴皮子。稷墨道：“请问？怎么才能揭了这皇榜。”胖子回过头来，见着一个文秀模样的学生，蔑笑道：“外地来的吧！只有长乐城户口才能揭这个榜。不过你若是有什么拿手绝活，倒是可以露两手。”稷墨谢过了，回来的路上撞见战天策他们。马元芳手里拿着，嘴里吃着，连舒英和余沉水也都是大包小包。
战天策向稷墨喊：“早知道还是和稷墨下棋好了。”稷墨向他们说了黄榜一事。诸葛翔道：“夫子他老人家连城主什么时候发榜也算到了？”
稷墨露出不好意思的样子道：“哦，那个呀，那只是我推托之词，省得裴会长烦恼而已。”
战天策道：“那我们现在要干什么？真的要去揭榜吗？”
“这和亲护卫之路是一条险路，此去经年，你们都做好心理准备了吗？”稷墨看着他们，马元芳认真地向舒英介绍着哪一个点心好吃，余沉水嚼着麦芽糖一脸无辜地看着稷墨，她忽然想到什么似的，从大包小包里拿出蜜饯糖递到稷墨面前，“这个可好吃可甜了！”
“不……我不用了……谢谢。”稷墨呆住了。
战天策搂着稷墨肩膀道：“我是没有什么问题啦。诸葛翔虽然是个公子哥，但也是家族里的二公子。他带着马元芳、舒英两个小孩，应该也能适应。而老余呢，老余没事，皮糙肉厚的。毕竟也是我徒弟，有我罩着呢。你放心了吧。”
诸葛翔白了战天策一眼，对稷墨道：“先去看看吧。”
待稷下学生们再来时，皇榜被人揭走了。问了人只道是个九尺长人。
裴问虎被下了禁足令，自打管家去后，他的心愈发不安。裴问虎从门缝中看见外面的伙计行色匆匆，隐隐觉得发生了什么事。裴问虎喊了伙计去找管家先生，伙计只道管家脱不开身，但管家有托话说“事已办妥，让少爷稍安勿躁”。
此时裴家大药房前挤满了病患，裴家的人都忙昏了头，巧妇难为无米之炊，开不出药来再忙也无济于事。自打裴问虎与毛思聪犯了恶，这才不过几日，裴家的药店生意就有了影响。
裴家的药船被扣了，管家正想着如何交代。裴行俭就亲自来了药房，向管家问话：“常之，是因为问虎吗？”常之默答。
“竟然拿伤者病患的生命做胁迫。他们有说什么条件吗？”
“他们应该是要公子交出那个女子。”
“想必问虎已交代你把她藏起来了吧。”
“家主……”裴行俭举手制止道：“向协会内其它大药房采购药品，就算是高于成本也要收购。”
……
自打那日挨了打，毛思聪便一直蛰伏在家中，一个屁也未放。他的拜把子李步志以为兄弟病了，登门来拜访。李步志是李杨长子，这李步志不像李杨体格，偏似庶母嘴脸。李步志外号理不直，不是个省油的灯。
揩揩小丫鬟的臀部，让她下去了，李步志自己排挞直入。毛思聪正在内屋榻上咬牙切齿，逮着丝绒被不住地啃。李步志吓了一跳，急忙道：“思聪弟，你怎么了？可别吓我。我刚死了个亲弟弟，现在你又发疯了……”毛思聪耳朵动了动，看了一眼李步志方松了口，欲言又止，只把拳猛砸在绵软的被上。“气煞我也。这天杀的裴问虎。”
听毛思聪一五一十说了，李步志也觉得驳了面，咂嘴道：“你就这么回来了？”
“我那些个跟班，一拳就让他打趴了。好汉不吃眼前亏。君子报仇十年不晚。我这几天一直想着怎么弄他，盖了老帽，一直没有好的计谋。哥哥你来得正好，快帮我出了这口恶气。”
“弟弟的事就是我的事。不过弟弟，这可得考虑周当。他老子是有名的善人，在咱这不好与他刚，裴行检那身家要是捐了官，恶上了以后可难办。”
“这口气不出，我他妈就萎了。在一群臭婊子面前挨了打，以后怎么行走？只有我打人的份，何曾叫人打了耳刮子。哥哥若不帮我，由我自在家中吧，省得丢人现眼。”
“你忘了哥哥的名号了么？李步志，专理不直之事。”李步志贴耳毛思聪，带着他去到虎贲大营。但见：
虎贲佣猛士，皇家御林军。身转腾挪，长枪化作九节鞭；气场跌宕，短兵端似三板斧。十八武艺皆精通，纪律严明忠心耿。 校场点名，应声向右抛头颅；战功入册，悬笔写下丹热血。将军呼喊壮志酬，当兵男儿向天笑。
“队伍怎么样，这部分人是即将派去傲来国的和亲队伍。弟弟看，看到那个长人了么？这人不简单，身长九尺，枣面重须，我等安排他进入和亲队伍，为我们以后行事开通方便。”
“他是个将军么？”毛思聪问道。
“非也，只不过是个外来人口，那日竟然揭了皇榜，城门小吏闻他满身酒气，又说什么寻哥哥弟弟之类的。左右引见了我爹爹，爹爹看他气宇非凡，试了一试，好家伙，十个八个虎贲勇士都没法近身。现在有了人，还得会使。咱这就去请大哥出谋划策。”两人结伴又来了张府找张天师的儿子张山冠。张山冠因杀伐果决，行事缜密，脑袋灵光，人称占三光。
张山冠倒是生了个好皮囊，剑眉斜飞入鬓，星眼直摄心魄，上格饱满下格圆润。李步志、毛思聪道了来意。张山冠踱着步，合扇击掌，计上心头，只见他邪魅笑道：“区区小事也把二位兄弟难倒了，可真是。我等只需巧立名目，便可叫那裴家青黄不接。”
码头上，一艘满满当当的大船刚到，地下的苦力人像热锅上的蚂蚁，切叶子一般地卸了货物，排着队将数倍于体重的货物，从这个点搬运到工长指的另一个点。“轻些！那边的，快跟上……”工长眯着眼，一队人马突然闯进视线，定晴看后他急忙来迎。
军官模样的人打头来道：“谁是这里的负责人。”工长道：“官爷，是小的。官爷有什么吩咐么？”
“近日传水泊贼寇滋扰民航，本官奉命前来突击检查。”
“啊，官爷，竟有这等事。那些贼人如何敢在天子脚下漏贼气，吃了熊心豹子胆也只有一个脑袋。真一群不知死活的赤匪。”工长搭腔骂了，掇着肩伸手往怀里掏，拿出银子并证件都递给军官。军官昂着头在前面走着，工长顺着步伐引见了好些条船。
军官道：“哪一条是去东土流域的？”
工长不敢问所以，急忙唤个跑腿把涉了嫌的船长带来，不一会一个干瘦的老头小跑来见。
军官确认了老头身上穿着裴家药房的服饰，他只道：“你这个船，要扣下。”
老头慌忙道：“大人，东土县城瘟疫盛行，急需药材遏制。大人这是良民证和符节。”军官并不看他，工长使眼色，船长后知后觉，掏兜里抓出碎银奉上。军官好歹纳下，带着符节回去见主子，工长、船夫诺诺跟在身后。毛思聪先从军官手上攫了符节，煞有其事地端摩。
空气中裹挟着穷酸死鱼味，张山冠不停擤着鼻，向裴家的船望了望，然后面露微笑道：“嗯不错，你们都是良民，依照规矩办事，稍微检查一番便行你们方便，”他再对那军官道：“知道该怎么做么？”
“大人放心，”军官点了两个随从，“你们两个跟我来。”工长则引张山冠等去凉快处奉茶。
军官进了船，四下把摸一圈后来报，“大人，除了药材，船身还有两箱行李。”旁下老船头忙道：“大人，这是张县长的行李。原来的老县长害了瘟疫，病殒。张县长此行乘这条船一道往东土县上任。”张山冠道：“不碍事，只管检查。注意手脚。”“是大人。”
回到船上，军官拔出腰间的朴刀，往船中央的甲板劈砍数刀，豁开口后提脚踩裂甲板，又叫人拿来斧子，凿出匣子大小的洞，他钻进去开始折腾龙骨，直弄得满身大汗。收尾工作是两随从干了，打扫木屑，盒盖甲板，最后搬两箱行李垒上，人不知鬼不觉。军官报告完成任务，工长、船夫恭送张山冠人等离去。
路上毛思聪发问：“大哥这就搞定了？”张山冠道：“你以为呢？”
“咱不是要扣了裴家的药材么？”
“弟弟啊，扣了药材有什么用。咱目光要放长远些。你之前手段已使，不可重施。生意人爱财比爱命更甚，我们强逼不得。再说他是药会会长。不过，你们知道裴行检在哪发家的么？东土县，他的祖籍，这次他亦有可能同此船去东土县。”
李步志问道：“哥哥如何知晓？”
“知己知彼百战不殆，”张山冠笑道：“我不仅知道这些，还知道东土码头暗流涌动，正值浪潮多发之际。凿了它的船，又不凿通，待那货物前后堆满，又叫浪潮拍打，届时船断人亡，死无对证。”
李步志道：“妙极。裴行检若死，裴问虎这莽夫就是个大头玩物。”
毛思聪道：“不愧是大哥。”
张山冠笑道：“毛弟弟，你说那公孙玲珑真的有那么俊么？值当你挨三个耳刮子。”
“提来就有气，我早晚把她丢进乞丐堆里。”
李步志道：“如此尤物，岂不可惜，用来做洗脚丫鬟还是可以的。”
毛思聪道：“还别说，我见我爹画上的女子才真是天仙。只可惜她要和亲去了。”
“是么，”张山冠道：“比这公孙玲珑如何？”
“不可比，好看的皮囊千篇一律，再美又如何，是那若有若无的气质，和红楼的女子大不相同。只可惜长了颗克夫痣。”
李步志道：“这叫什么大事，你又不是她的夫君。”
张山冠道：“你们敢不敢做一夜新郎。”
“哥哥是说……”“会不会太胡来了。”
张山冠道：“思聪弟干的好事还少么。我可听说这次征妃，一些入不了宫的有好些做了弟弟的丫鬟呢。”
李步志佯怒道：“弟弟竟然独享。”
“弟弟怎敢，那些不过庸脂俗粉，咱这就去找那公孙玲珑，给两位哥哥好好消火。”
常之把公孙玲珑安置在远离市区纷扰的住处住着，并托了伙计带话。裴问虎趁着今日忙，诳了伙计开门，裴问虎出了门外一跃翻了高墙就偷跑了出来，来偟竹雅居寻公孙玲珑。
她的纤手搭着琴，公孙玲珑不知怔想着什么，总像是听到裴问虎的声音，这次听真切了，公孙玲珑莞尔一笑，竟躲了起来。门推不开，裴问虎遂往竹林里去。“这呆瓜！”公孙玲珑掩笑，心中自问：若是他再来，我应承他么？
未多时，忽然又听见扣扣索索的脚步声，公孙玲珑以为是裴问虎回来了，正欲把门，竹亭处一个盆栽砸落的兀响，她先去窗口望了望，竟见着最不想见的人，惊得心口直跳。
毛思聪打了好大喜功的军官一个巴掌，“狗日的，老子搞不定么？凑什么热闹，滚一边去，”见这里幽雅僻静，毛思聪已经怒火中烧：“好一对狗男女！”几步登上石阶，毛思聪一脚踹开竹门，“给老子搜，老鸨不敢骗我，这婊子一定在这。”
四五个大汉应声而动，偌大的屋子掀了个底朝天也不见公孙玲珑。军官来回道：“回三爷，并未寻到。”
毛思聪气急怒斥：“狗日的，怎么会没有，掘地三尺也要把她找出来。”又一巴掌将要落下，李步志来劝住了，“弟弟别急。这间屋子香气犹存，烟炉仍有余烟，我等只需守株待兔，必能得手。捉了她还怕裴问虎不死么？”话音刚落，手下来报，说打竹林来了个男的。李步志、毛思聪相觑，让人马立刻隐蔽。
见是裴问虎上了台阶，毛思聪夺了把朴刀。裴问虎立在门外喊道：“玲珑你是不是不想见我。这些天不是不来看你，是爹爹不让我出来，今天也是偷偷跑出来的，来只想告诉你，我对你是真心的。如果可以，请玲珑姑娘和我一起去稷下吧。请你务必认真考虑。我会再来的。”裴问虎又站了一会，心自纳闷：玲珑去哪了呢？
公孙玲珑听得见裴问虎一番话，也能在缝隙中看见他不舍的样子，她的心堵在嗓子眼，她想开口呐喊，但这只会害了他，她只能这么看着他离去。
李步志听见“稷下”二字，心中也燃起杀意，李步志道：“毛弟别急。既然裴问虎都没找到，想必那女的知了风声已经跑了。”
“难道就这么算了。”
李步志拍了拍毛思聪，挤眉道：“兄弟放宽心。”
毛思聪会意，向随从道：“都散了吧，回去找老鸨算账。”
裴问虎低着头晃悠悠往家走，行至一半，发现道上有许多泥泞的脚印。“来时匆匆未曾留意，怎有这么多脚印？”
公孙玲珑听脚步声远去，长舒了一口气，从藏身处出来，不顾腿麻，起身往外跑。刚跑上小路，迎面撞见一个人。这人面善不似恶人，公孙玲珑惊吓未定，只呆杵着。
那人道：“姑娘，为何花容失色，需要帮助么？”公孙玲珑强作镇定：“无事，多谢好意。”言毕想就地隐去。那人却横移一步。公孙玲珑还未开口，张山冠朝竹林喊道：“你们这群睁眼瞎，眼皮底下也给溜了出来。”
竹林里倏而人影晃晃，数个手擒朴刀的大汉四面立着，毛、李气喘吁吁地赶来。公孙玲珑欲跑，张山冠一把攫住她的手。任凭公孙玲珑捶打反抗，张山冠依旧面无表情。
“放开我，光天化日，还有没有王法了。”
“我就是王法。”张山冠勾搂住公孙玲珑的腰，用手臂夹着她回竹屋。到了竹屋，张山冠一把把公孙玲珑推扔上床。
李步志道：“爷几个享用完了就把你扔到兵营。你个骚货。”
毛思聪商量道：“还是先将她关起来吧？”
李步志道：“怎么，弟弟现在又怜香惜玉了？还是说你要先来。”
毛思聪看了一眼公孙玲珑，见她头发鬅松散乱，眼带泪痕。毛思聪喊道：“她要咬舌了……”
李步志夺过来，一手抓起公孙玲珑的头发，一手打了她一巴掌。公孙玲珑口含血丝，“呸！”啐了李步志一脸唾沫，又用膝盖猛地撞向歹人的裆部。
李步志当即魂飞蛋散，捂着裆跳到了门外。公孙玲珑使全力夺门而逃，说时迟那时快，一晃刀影抹眼上，李步志使刀向公孙玲珑小腹搠去。未及反应，公孙玲珑捂腹倒下。毛思聪神色呆滞，叨着嘴说：“哥哥这是为何？”
张山冠闻声进门，见到此状，扼腕道：：“弟弟冲动了，现在如何引得裴问虎上当。”
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